MISCELLANEA
Cosmetic spoons from the Barbaricum
1
Instytut Archeologii, Uniwersytet Marii Curie-Skłodowskiej, Lublin, Polska
2
Instytut Archeologii, Uniwersytet Marii Curie Skłodowskiej w Lublinie, Polska
Submission date: 2023-06-27
Final revision date: 2023-08-11
Acceptance date: 2023-12-18
Online publication date: 2023-12-31
Corresponding author
Wiadomości Archeologiczne 2023;LXXIV(74):149-163
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ABSTRACT
In 1993, a tool for ear hygiene with cosmetic tongs was discovered in Gródek (Gródek-on-the-Bug, Lublin Voivodeship, eastern Poland; Fig. 1 & 2). The discovery of three similar artefacts in Opatów (Świętokrzyskie Voivodeship, southern Poland; Fig. 3 & 4) prompted an investigation into their prevalence during the Roman Period in ‘barbarian’ Europe, including their typological differentiation and chronology of occurrence.
Cosmetic spoons have been the subject of several studies. Per Ethelberg conducted a comprehensive analysis of spoons discovered in cemeteries in northern Germany and compiled the most complete list of finds. The spoons were found in small numbers throughout the region.
Our article compiles information from 45 sites with 79 finds (see List & Fig. 5). The spoons differ mainly in the way they are worn: type A has an ear at the end of the shaft, type B has a forked shaft end for attachment to a thong, and type C has the end of the shaft shaped to be applied to a thong. There are three subtypes of type A: spoons of subtype 1 have an eyelet bent from the flared end of the shank, spoons of subtype 2 have a hole in the top of the shank, while spoons of subtype 3 have a distinct, flat expansion of the shank part near the eyelet. There are also varieties in shapes of the bowls’ shank and bowl (Fig. 6).
Subtype A1 is by far the most popular, while other subtypes can be considered unique. Type B is much rarer and scattered from Scandinavia to Russia. Type C, apart from the find from Gródek-on-the-Bug, has the only analogy from the Alamanian grave 2 from Dürbheim in Baden-Württemberg.
Cosmetic spoons are often recorded together with cosmetic tweezers and applied to a common wheel. They may also be found in a larger set that includes tweezers and a pick (probe). Most of the spoons were made of copper alloys. There are only five silver spoons found in the graves at Dürbheim, Emersleben, Pruszcz Gdański grave 17, Kiskundorozsma-Kenyérváródomb, and Strzyżów (gilded specimen). The only spoon made of gold was found in the princely grave of the Przeworsk Culture from Wrocław-Zakrzów. Only two specimens were made of iron, one from Bordesholm and the other from Gorodišče (Городище).
All the cosmetic spoons we collected are of a similar length (see List), mostly falling within the range of 6–7 cm (22 specimens), or 5–6 cm (18 specimens). Such dimensions were a result of functionality of these utensils.
Cosmetic spoons appeared in Barbaricum as early as phase B2, while most of them were in use in phases C2–C3 (Fig. 8). They are most abundant in the zone around Schleswig-Holstein, with the Danish islands of Funen and Zealand (Fig. 5). This may be due to the peculiarities of local burial rituals.
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| ISSN: | 0043-5082 |
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